De Ark is een federatie van leefgemeenschappen, waar mensen met een mentale handicap en assistenten op bijzondere wijze het leven delen.

De Ark vormt een grote internationale familie van gemeenschappen, verspreid over de hele wereld. Ondanks verschillen in cultuur en religie zijn ze verbonden door een gemeenschappelijke visie en eenzelfde geest van gastvrijheid, delen en eenvoud van leven. Dit internationale aspect geeft een bijzondere dimensie en openheid aan de Ark. Het contact met andere gemeenschappen - ook de gemeenschappen in de derde wereld - schept een verbondenheid tussen ons, maar bevraagt ons tegelijk in onze manier van leven en roept ons op om solidair te zijn met elkaar.

De Ark is interreligieus. Het contact met mensen van verschillende religieuze tradities is een grote rijkdom en nodigt ons uit om elkaar te respecteren in ons verschillend-zijn en ons vooral te richten naar wat ons één maakt en wat ons verbindt. De Ark kan op die manier misschien een teken van hoop zijn in een wereld waar zoveel verdeeldheid tussen mensen is.

Het doel van de Ark is gemeenschappen te vormen, waar mensen met een mentale handicap kunnen groeien in alle dimensies van hun ‘zijn’. De Ark wil een thuis zijn voor hen die aan de kant worden gezet en niet meetellen in onze prestatiegerichte maatschappij.

De Ark is gefundeerd op het Evangelie en op de Zaligsprekingen, die een uiting zijn van diepe eerbied voor wie klein en zwak is. De Ark wil getuigen dat God zich juist openbaart doorheen deze mensen en dat zij die door de wereld gezien worden als zwak en waardeloos, een fundamentele roeping hebben in deze wereld. Mensen met een mentale handicap roepen anderen op om zichzelf te openen en hun trouwe vriend te worden.

Jean Vanier zegt: “er schuilt een mysterieuze kracht in hen die geen macht bezitten. Ze trekken het hart aan en ze doen het ontwaken. Ze roepen het op tot een leven van gemeenschap, waarin men zich in wederzijdse liefde bindt aan elkaar.”