In Carrefour, waar het epicentrum van de aardschok lag, hebben de bewoners van onze wijk de resten van hun huizen afgebroken. Tijdens de voorbije maanden zijn de straten langzaamaan bedolven geraakt onder het puin. Op dit moment kan je de Arkgemeenschap in Carrefour alleen nog via een smal pad bereiken. Toch wonen er nog steeds meer dan 70 buren op ons erf. Ze hebben van ons binnenplein hun thuis gemaakt en wonen er nu in dezelfde benarde omstandigheden als onze mensen van de Ark. Jean-Robert, Ti-Françoise, Myrta en de anderen vormen het hart van dat minidorpje. Ze herinneren ons eraan dat onze aanwezigheid hier wel degelijk zin heeft, dat engagement en solidariteit een hart en een gezicht hebben, dat de Ark een universele plaats is waar mensen welkom zijn.

Aan het eind van dat smalle pad ligt onze gemeenschap er nog steeds heel vredig bij, ondanks het orkaanseizoen dat dreigend boven onze hoofden hangt. Ondanks de wind en de zon die de meeste zeilen die op onze tenten lagen, verscheurd hebben. Ondanks de tropische regens die ons terrein regelmatig onder water zetten en die onze voeten nat houden.

In de chaos die nu in Port-au-Prince heerst, is er behalve een tekort aan geld nu vooral een gebrek aan organisatie. Maar dankzij jullie, dankzij het netwerk van vrienden en steun rond de Ark Haïti, kunnen we vandaag wel voorzien in de dagelijkse behoeften van onze Ark, zonder dat we daarvoor een beroep moeten doen op de NGO’s, die zelf overstelpt worden met dringende vragen om hulp. Bovendien kunnen we nu aan onze toekomst beginnen te denken, want de Ark Haïti is zich stilaan inderdaad aan het organiseren.

Zo hebben we bijvoorbeeld een nieuw onderkomen gevonden voor het kantoor van de Ark Haïti in Pétionville, in de buitenwijken van Port-au-Prince. En om de wederopbouw van de Ark Carrefour in goede banen te leiden, hebben we een uitvoerende directrice aangetrokken. Jocelyne Mercier, die vroeger bij de Banque Interaméricaine de Développement (Interamerikaanse Ontwikkelingsbank, AT) werkte, heeft die verantwoordelijkheid aanvaard. Ze heeft de Ark Haïti al geholpen als lid van de raad van bestuur en is al 15 jaar lang bevriend met onze gemeenschappen. Jocelyne is moeder van twee kinderen. Ze is blij dat ze nu ten dienste kan staan van de Ark en van het hele land.

Jocelynes eerste project zal bestaan uit de bouw van voorlopige onderkomens. We hebben heel recent pas een contract ter waarde van 144.000 $ getekend met het Haïtiaanse ingenieursbureau ARCHIGEP, waarvan de heer Emmanuel René de directeur is. Dat geld komt rechtstreeks van de giften van de vrienden van de Ark, en we zullen heel binnenkort dan ook kunnen beginnen bouwen.

De Ark bezit 3 terreinen in Carrefour: het terrein van Caye Saint Joseph, waarop de vernielde gebouwen zich bevinden en waar we onze tenten opgeslagen hebben en onze buren opvangen; het terrein van de Ké Konten school, die op dit moment terug open is; en ten slotte het terrein van ons atelier. Op dat laatste terrein komen over twee maanden vier gebouwen te staan die 30 personen zullen opvangen, en dat gedurende de komende twee jaar. We gaan één gebouwtje optrekken voor de mannen, een ander voor de vrouwen, een polyvalente gemeenschapsruimte, toiletten en een plaats waar de mensen zich kunnen wassen.

In de kleine gemeenschap Chantal, 150 km verder naar het zuiden, gaat het leven intussen volop zijn gang. Om een deel van de gemeenschap Carrefour te kunnen opvangen, hebben we hier een tweede foyer geopend, die we – zoals jullie wel kunnen begrijpen – ‘Foyer Carrefour’ gedoopt hebben. Hoewel de infrastructuur daar niet geschikt is om de mensen voor langere tijd op te vangen, geven de mensen blijk van een onvoorwaardelijke solidariteit met hun zustergemeenschap.

Van 29 tot en met 31 oktober organiseren we 3 dagen om na te denken over de toekomst van de gemeenschap. Verschillende personen die belangrijk zijn voor de wederopbouw zullen daaraan deelnemen. Het is intussen duidelijk geworden dat de Arkgemeenschap Carrefour niet op dezelfde plaats heropgebouwd kan worden. De belangrijkste kwestie is dus die van de nieuwe locatie voor de gemeenschap. We gaan nadenken over wat de meest gunstige plaats zou zijn: zo willen we de missie van de Ark beter kunnen dienen, een nog groter aantal mensen met een verstandelijke beperking kunnen opvangen en vanuit het hart van de Haïtiaanse samenleving kunnen getuigen van ons gemeenschappelijk mens-zijn. Die reflectiedagen zullen ons ook helpen om de behoeften aan mensen en middelen voor deze nieuwe fase te bepalen en in te schatten. Uiteraard houden we jullie op de hoogte van het resultaat van onze reflectie.

De nieuwe gemeenschap Carrefour is nu al een bron van hoop, ook al staan we pas aan het begin van de wederopbouw. We hopen allemaal – wij hier in Haïti maar ook iedereen die de Ark steunt – dat de nieuwe gemeenschap met nog meer kracht zal kunnen getuigen van de unieke plaats die mensen met een verstandelijke beperking in de Haïtiaanse samenleving innemen. Hun gaven komen meer dan ooit tot uiting door de huidige situatie. In de nieuwe sfeer van solidariteit hebben Nancy, Jean-Robert, Ti-Françoise, Myrta, Jolibois en zo vele anderen niet de minste angst om hun hebben en houden te verliezen en ze laten hun geluk door niets verstoren. Dat is de mooiste les die ze ons kunnen geven.